Le paséo des ombres. Volume 2

Pendant près de soixante-dix ans, Juan Leal a assisté à des centaines et des centaines de corridas dans toutes les grandes villes de France et d'Espagne «couvrant» les célèbres Ferias de Valence, Séville, Madrid, Pampelune, Bilbao, Saragosse, etc. Seules les guerres de 1914-1918 et de 1939-1945 - aux-quelles il participa en service actif-ainsi que la guerre civile espagnole, ralentirent son importante activité tauromachique. Journaliste d'une haute intégrité, viscéralement attaché à des valeurs d'authenticité et de tradition de la corrida, il militera toute sa vie pour la défense d'un toro fort et encasté, exempt de manipulations. Il ne le sacrifiera jamais au profit de l'esthétique qui deviendra de plus en plus, au cours du XXe siècle, le but ultime du toreo.

Par ses conférences, ses livres et ses milliers de chroniques dans la presse, Juan Leal est devenu, en France comme en Espagne, un des spécialistes incontestés de la tauromachie, ainsi qu'un de ses plus farouches défenseurs, tout à l'opposé de la critique servile et «aux ordres» qu'il dénonça toute sa vie.

Sa rivalité avec Marcel Grand, alias «Don Severo» (critique taurin de La Petite Gironde, qui deviendra Sud Ouest), défraya la chronique pendant plus de trente ans, les deux journalistes divisant l'Afición et ralliant leurs partisans respectifs du haut de leurs tribunes de presse.