Vers l'Ouest, un nouveau monde

Au milieu du XIX^e siècle, fuyant les crises
agricoles et les épidémies, trois cent
cinquante mille pionniers parcourent
3 000 km dans la chaleur des plaines
et le froid des montagnes Rocheuses
vers les terres promises de l'Ouest,
de l'Oregon et de la Californie.
L'achèvement de la ligne de chemin de fer
New York-San Francisco en mai 1869
met fin à la cohorte des chariots sur
les pistes poussiéreuses. À la figure
du pionnier succède celle du cow-boy.
Homme de peine, il convoie vers les gares
du Middle West des milliers de vaches,
ensuite acheminées vers les abattoirs
de Chicago ou de Kansas City. Dans
les villes qui ont poussé au milieu
de ces espaces démesurés, les shérifs
peinent à maintenir l'ordre. Les frères
Dalton, Billy the Kid, Jesse James et
autres desperados défraient régulièrement
la chronique. Philippe Jacquin retrace
une page majeure de l'histoire américaine
et raconte la naissance de l'Ouest héroïque.