Les Celtes

Les Celtes / dits aussi «Gaulois» ou «Galates», ont été pendant
de longs siècles - de leur entrée dans l'histoire (Ve siècle
av. J.-C.) à la conquête romaine et germanique - la population
dominante dans de vastes régions de l'Europe tempérée,
de l'Atlantique aux Carpates et des grandes plaines du Nord
aux rivages septentrionaux de la Méditerranée. Ce n'est plus
qu'en Bretagne et dans les îles Britanniques que leurs
langues sont parlées, mais vingt-deux pays de l'Europe
actuelle ont connu un passé celtique.

Renommés dans l'Antiquité pour leur vaillance guerrière
et leurs rapports conflictuels avec le monde méditerranéen,
les Celtes furent également des agriculteurs experts
et des artisans remarquables, réputés pour leur maîtrise
dans le travail du métal et du bois. C'est à eux que les premières
villes au nord des Alpes doivent leur fondation.

Jusqu'à nos jours, Bâle, Berne, Genève, Milan et Paris
ont préservé leur nom celtique, comme d'ailleurs la plupart
des chefs-lieux des anciennes provinces françaises.
Les Celtes ne laissèrent pas de monuments apparents
derrière eux. Toutefois, les milliers d'objets découverts
dans le sol livrent un témoignage éloquent et direct
sur leurs capacités artisanales, leur vie quotidienne, leur société
et également, à travers un art surprenant, fascinant et
méconnu, une pensée que les écrits des auteurs antiques
ne font qu'effleurer. Nous pouvons y reconnaître
un des éléments fondateurs de notre personnalité européenne.