Les confessions : livres I-IV

À cinquante ans, pendant la période la plus tourmentée
de sa vie, Rousseau entreprend ce livre
«sans exemple», et qui, croyait-il, «n'aurait jamais
d'imitateur». Montrer à ses semblables un
homme dans toute sa vérité. Et cet homme, ce
serait lui.

Grâce à ses Confessions, à leur charme et à leur
vitalité inouïs, Rousseau devient Jean-Jacques
pour son lecteur. Ses années d'apprentissage sont
celles d'un quasi-orphelin malmené, d'un
vagabond malheureux, pas toujours honnête, du
protégé de Madame de Warens, une aventurière
un peu espionne et dévergondée qui lui offre
quelques années délicieuses.

Le récit de cette initiation intellectuelle et morale
donne le vertige. Personne, avant Jean-Jacques, ne
s'est confié avec autant de franchise, d'impudeur,
de délectation raffinée. Au point de susciter
encore, à plus de deux siècles de distance, admiration
effarée et intérêt passionné.