18, pompiers

Dans la série appels d'urgence

L'urgence est toujours synonyme d'appels. Appel à l'aide, appel au secours, ces appels désespérés conduisent chaque année quelque trois millions de personnes à composer le 18 et à solliciter en moyenne neuf mille cents fois par jour les équipes des sapeurs-pompiers du territoire national. Ainsi, toutes les neuf secondes, les sapeurs-pompiers français, qu'ils soient militaires ou civils, volontaires ou professionnels, assurent la protection des personnes et la sauvegarde des biens ou de l'environnement. Ils sont deux cent quarante-six mille, et composent un des services publics les mieux apprécies. Leica en bandoulière, portant le casque et la veste de cuir réglementaires, Jean-Daniel Guillou photographie depuis deux ans la vie au quotidien des sapeurs-pompiers de Corse, du Var et des villes d'Angoulême, Rouillac, Bordeaux, Liévin, Lyon, Marseille, Paris, Saint-Brieuc, Strasbourg, Bourges, Vichy, sans oublier les « pompiers sans frontières », en Indonésie après le tsunami.

Vingt-quatre heures sur vingt-quatre, il suit ceux qui, au fil du temps, sont devenus ses « collègues », attentif à leurs actions, à leurs sollicitations : « J'ouvre une porte, cale le paillasson, apporte la bouteille d'O2... L'autre jour, je n'étais pas de trop pour aider à soulever un gars de cent cinquante kilos. »

En noir et blanc, sans flash ni artifice, Jean-Daniel restitue l'atmosphère particulière de chaque intervention, le dévouement des hommes, le chaos d'un accident de la route, la violence des incendies, ou le péril d'un sauvetage en mer ou en montagne. Ses cadrages sont précis, ses lumières subtiles. Et c'est avec la même rigueur qu'il photographie la vie de la caserne, les travaux de maintenance, les entraînements intensifs, et quelques brefs moments d'accalmie.