Le quotidien du chercheur : une chasse aux fantômes ?

Un jour, mes enfants ont déclaré que j'étais chercheur et que je
«cherchais des fantômes». Après tout, peut-être notre quête
de chercheur est-elle vaine ?

Ainsi l'auteur introduit-il son ouvrage, car ce sont bien
les hantises d'un «chercheur ordinaire» dont nous parle
Cédric Gaucherel.

«Chercheur de fantômes» car les observations sur lesquelles
les sciences reposent nous apparaissent évanescentes
et insaisissables. Chercheur de fantômes car cette quête est
jalonnée de questions sociologiques, métaphysiques, voire
existentielles. Mais «chercheur tout court» car l'importance
de la démarche scientifique est ici détaillée, réaffirmée.
Ce travail de chercheur n'est pourtant que trop rarement
enseigné, explicité ou même conscientisé. Sans sectarisme,
de façon critique mais légère, l'auteur nous expose ses doutes sur
l'étude de la nature qui nous entoure, de nos relations avec elle
et sur la recherche scientifique qu'il conduit.

Comme l'écrit Guillaume Lecointre dans sa préface : «... livre
utile à quiconque s'intéresse aux sciences, ... comme elles se font,
plutôt qu'à leurs résultats... à offrir à des jeunes dès lors qu'ils
s'intéressent à la science en tant qu'activité.»