Histoire secrète de l'Inquisition : de Paul III à Jean-Paul II

Inquisition romaine, Saint-Office et Congrégation de
l'Index : derrière ces noms se profilent des images de
procès spectaculaires, de sanctions publiques et de police
de la pensée.

En fait, les archives du Vatican, explorées par Peter
Godman sur cinq siècles, révèlent une histoire autrement
plus complexe dès lors qu'on s'intéresse aux acteurs et
aux rapports de force. Peter Godman se penche sur les
motivations, les méthodes et les objectifs poursuivis par les
juges , il décortique la procédure, le système des aveux, la
hiérarchie des accusations , il dresse enfin l'étonnante liste
des victimes où cardinaux, évêques, même papes et saints
comptent davantage que les hérétiques.

Parmi les inquisiteurs, se détache un personnage fascinant
: le cardinal Bellarmin (1542-1621), l'un des maîtres du
Saint-Office pendant plus de quarante ans, dont Godman
dresse le portrait. S'inspirant de son journal personnel, il met
au jour son autoritarisme, ses obsessions, ses complexes et
son acharnement contre ses ennemis.

Enfin, l'auteur soulève la question de la reconnaissance
des «erreurs commises par les membres de l'Eglise», et
confronte ses conclusions à celles de Jean-Paul II - qui ne
sont pas forcément les mêmes.

L'Histoire secrète de l'Inquisition met ainsi au jour la plus
formidable machine propagandiste inventée par l'homme.