Le premier cercle

«On leur donne toute notre cervelle pour vingt grammes de beurre. Ils nous ont interdit de correspondre avec nos familles, eh bien, qu'ils aillent se faire voir ! Et le travail, c'est un véritable enfer dans son genre !»

Dans le silence qui suivit, dominant le ronronnement régulier du fourgon qui roulait sans heurts sur l'asphalte de la route, on entendit la réponse de Nerjine :

«Non, Ilya Terentitch, ça n'est pas l'enfer. Ca n'est pas l'enfer ! L'enfer, c'est là où nous allons. Nous retournons en enfer. Et la charachka est ce qu'il y a de mieux, de plus élevé dans l'enfer, c'en est le premier cercle. C'était presque le paradis.»

Dans ce bouleversant et admirable roman, Soljenitsyne, prix Nobel de littérature, décrit et dénonce avec vigueur le régime policier stalinien et ses prisons de tous genres, plus terribles les unes que les autres.