19 secondes 83 centièmes

C'est l'histoire d'une poignée de secondes, qui va durer toute
une vie. Exactement : 19 secondes 83 centièmes. C'est le mercredi
16 octobre 1968, à Mexico. Tommie Smith est champion olympique
du deux cents mètres. Tom y pense depuis l'enfance : quand
il monte sur la plus haute marche du podium, il lève son poing
droit ganté de cuir noir. Il le fera avec son compagnon de
l'équipe américaine, John Carlos. Là, dans cette nuit un peu
moite, ce geste va fracasser le monde. La révolte silencieuse, après
la performance éblouissante. Un geste pour en finir avec la ségrégation,
les lynchages des noirs, l'humiliation, les bus et les logements
réservés aux seuls blancs.

Pierre-Louis Basse avait dix ans. Il a revu Tom. Maintenant,
il se souvient de la course, merveilleuse. Il se souvient de la
retransmission, avec son père, professeur de gymnastique, à
Nanterre. La mort de Martin Luther King. La voix de Joan Baez
et Bob Dylan. La guerre du Viêtnam. Les filles en jupe plissée.
La cigarette de Pompidou. De cette course, l'enfant conservera
toujours le goût de raconter le sport. Ce livre est l'histoire d'une
poignée de secondes qui se prolonge éternellement.