La mort d'Ivan Ilitch, Précédé de Trois morts, Suivi de Maître et serviteur

Léon Tolstoï

Écrivain russe. Du Guerre et Paix à La mort d'Ivan Ilitch, son uvre, composée de vastes fresques ou de récits intimistes, présente une peinture de la société et de l'âme russe d'une étonnante diversité.
« Sois sage, ô ma douleur, et tiens-toi plus tranquille »... Hélas ! Ivan Ilitch répéterait-il ce vers de Baudelaire à l'infini qu'il n'obtiendrait ni réconfort ni répit. Car elle est là... D'abord sourde puis lancinante. Une douleur au flanc l'a précipité dans le gouffre. Une douleur pas « comme il faut ». La honte pour ce procureur qui n'aimait que les bonnes manières !
Et maintenant qu'elle est installée ? Question de vie ou de mort ? Comme c'est affreux et bête ! parce que... sa vie, qu'en a-t-il fait ? Et sa mort ? N'est-ce pas un fâcheux contretemps ? Alors, à quoi se rattacher sinon à la douleur ? Mais est-ce une vie? Et mourir dans la souffrance. est-ce une fin? La paix est encore loin...