Niels Lyhne : entre la vie et le rêve

Niels Lyhne est un jeune provincial idéaliste
et ambitieux qui rêve de devenir poète. Adepte des
théories de Darwin, il défend la liberté individuelle
et rejette l'idée d'un Dieu tout-puissant. À
Copenhague, il s'éprend de Tema Boye, sculpteur
célèbre et veuve d'un pharmacien, chez qui il rencontre
d'autres artistes, comme lui ardents défenseurs
des idées nouvelles. Mais Tema l'abandonne pour se
remarier avec un homme socialement considéré.
Niels voyage alors à travers l'Europe et ne connaîtra
plus que des aventures médiocres ou inachevées.

Niels Lyhne, un des grands romans d'éducation
sentimentale du dix-neuvième siècle, est l'histoire
d'un homme qui s'enferme dans le songe. Ce livre
exercera une influence profonde sur Rainer Maria
Rilke qui écrivit ensuite Les Cahiers de Malte Laurids
Brigge.