L'équation de Kolmogoroff : vie et mort de Wolfgang Doeblin, un génie dans la tourmente nazie

Il s'était suicidé à vingt-cinq ans, le 21 juin 1940, voyant son bataillon
encerclé par la Wehrmacht, pour ne pas tomber aux mains
des nazis. Vincent Doblin, de son vrai nom Wolfgang Doeblin
- fils du célèbre romancier Alfred Döblin, mais aussi génie des
mathématiques -, avait pris soin de brûler ses papiers personnels,
et adressé quelques mois auparavant à l'Académie des sciences,
sous pli cacheté, le texte inachevé d'un mémoire intitulé L'équation
de Kolmogoroff. Ce pli mystérieux ne sera décacheté qu'en avril
2000, et personne ne se doute de ce qu'il contient : un chaînon
manquant dans l'histoire des mathématiques contemporaines.

Sur les traces de Wolfgang, Marc Petit a enquêté en France et en
Allemagne pour ressusciter l'émouvante histoire de cet homme
d'exception et, ce faisant, évoque aussi la figure du père, un
des plus grands et des plus singuliers écrivains du XXe siècle.
À travers cet extraordinaire parcours croisé de deux êtres apparemment
aussi différents que distants, c'est toute l'histoire des
intellectuels et savants juifs d'Allemagne et d'Europe centrale qui
se déploie sous nos yeux.